作者自注：竞渡始于武陵。及今举楫而相和之，其音咸呼云：“何在？”斯招屈之意。事见《图经》。
沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。
灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。
杨桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。
蛟龙得雨鬐鬣动，螮蝀饮河形影联。
刺史临流褰翠帏，揭竿命爵分雄雌。
先鸣馀勇争鼓舞，未至衔枚颜色沮。
百胜本自有前期，一飞由来无定所。
风俗如狂重此时，纵观云委江之湄。
彩旂夹岸照蛟室，罗袜凌波呈水嬉。
曲终人散空愁暮，招屈亭前水东注。
作者
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刘禹锡（772年—842年），字梦得，汉族，中国唐朝洛阳（今河南洛阳）人。自称“家本荥上，籍占洛阳”，又自言系出中山（今河北定州），其先中山靖王刘胜，晚年自号庐山人。近人卞孝萱则提出刘禹锡是匈奴族后裔，出生于嘉兴的新说，据邓声斌先生考证其父刘绪遭遇安史之乱，举族东迁定居彭城。刘禹锡为贞元九年（793）进士。初在淮南节度使杜佑幕府中任记室，为杜佑所器重。后从杜佑入朝，为监察御史。贞元末，与柳宗元，陈谏、韩晔等结交于王叔文，形成了一个以王叔文为首的政治集团。后任朗州司马、连州刺史、夔州刺史、和州刺史、主客郎中、礼部郎中、苏州刺史等职，刘禹锡的最后一任是太子宾客，故后世题他的诗文集为《刘宾客集》。白居易赞其“彭城刘梦得，诗豪者也”，故刘禹锡又誉为中唐“诗豪”之称，是中唐杰出的政治家、哲学家、诗人和散文家。
刘禹锡与白居易并称“刘白”。与柳宗元并称“刘柳”。彭城刘梦得，诗豪者也。其锋森然，少敢当者。又言其诗在处应有神物护持，其为名流推重如此。会昌时，加检校礼部尚书。卒年七十二，赠户部尚书。诗集十八卷，今编为十二卷。
简介
刘禹锡这首《竞渡曲》记叙的是沅江一次赛龙舟的活动。在州刺史的主持下，各队龙舟决一胜负。胜者欢欣，败者沮丧。赛后女子在水中嬉戏，与岸边彩旗相映生辉，为节日增添了无限的生趣。
译文
按《隋书·地理志》：“屈原以五月望日赴汨罗，土人追到洞庭不见，湖大船小，莫得济者，乃歌曰：‘何由得渡湖！’因尔鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。”