“秋风吹地百草干，华容碧影生晚寒。”开头二句写景。秋风萧瑟，草木干枯，傍晚时分，寒气袭人，路旁的花树呈现出愁惨的容颜。诗人把自己的心理因素融和在外界的景物之中，使外在景物增添了生命的光彩，带有一种神秘的诱惑力。

　　“我当二十不得意，一心愁谢如枯兰。”三四句写情。李贺二十一岁应河南府试。初试告捷，满以为从此便可扶摇直上，不料有人以李贺“父名晋肃，子不得举进士”为由，阻挠他参加进士考试。“一心愁谢如枯兰”正是这种抑郁悲愤心境的写照。“枯兰”用来形容受到沉重打击之后忧伤绝望的“心”，奇特而又妥帖，兰花素雅，象征诗人高洁的胸怀；兰花枯谢，则是他那颗被揉碎了的心的生动外现。　

　　“衣如飞鹑马如狗，临歧击剑生铜吼。”“衣如飞鹑马如狗”写衣着和坐骑，用漫画式的夸张手法，显示自己穷困不堪的处境。“临歧击剑生铜吼”句，击剑不是为了打斗，而是为了发泄心中的怨气。“吼”字是拟物，也是拟人。剑本来是不会“吼”的，这里用猛兽的咆哮声来比拟击剑人心底的“怒吼”。句首的“临歧”二字，含有哭穷途的意思。站在十字路口，不知走哪条路好。

　　“旗亭下马解秋衣，请贳宜阳一壶酒。”“临歧击剑”，愁苦愤懑已极，怎样才能解脱呢？唯一的办法只有求救于酒，以酒浇愁。可是诗人身无分文，怎么办呢？于是下马脱下“秋衣”，拿到酒店换酒。这两句进一步表现诗人穷愁潦倒的生活境况。秋天的傍晚，寒气侵肤，诗人竟在这时脱衣换酒，可见已经穷困到不能再穷的地步。

　　衣服当了，酒也喝上了，心中的愁苦还是没有解除。“壶中唤天云不开，白昼万里闲凄迷。”醉后呼天，天也不应，浮云蔽日，白昼如冥，看不到一点希望的光亮，叫人不能不忧心如焚。写到这里，痛苦、绝望已经到了登峰造极的程度。

　　“主人劝我养心骨，莫受俗物相填豗。”结尾二句，诗意一折，写酒店主人好言劝慰，要他注意保重身体，不要让俗物填塞心胸。感情愤闷到了极致，语气却故作跌落缓和之势，显得深沉有力而又回荡多姿。